La basse saison est une période étrange en montagne. L'État de Washington peut être un endroit assez spécial, même en plein printemps. En remontant la route panoramique, longeant des chalets de ski déserts sous plus de deux mètres de neige, on se demandait : « Où sont passés tous les skieurs ? » ». La vérité, au printemps dans l'État de Washington, c'est qu'il est impossible de prédire le temps qu'il fera l'après-midi. Ajoutez à cela le fait qu'il faut quatre heures de route depuis la ville pour se retrouver presque seul en montagne. Mercredi après-midi assez chaud pour faire de la raquette en t-shirt sous les télésièges immobiles.
Artist's Point est situé à quelques kilomètres seulement, après une montée raide, du stationnement d'un de ces refuges abandonnés. Le sentier doit son nom au panorama alpin à 360 degrés qu'offre son sommet, dévoilant notamment le mont Baker, le mont Shuksan et le lac Baker. Mercredi Dans l'après-midi, les trois kilomètres et les 300 mètres de dénivelé ont défilé sous nos pieds. On ne dira rien au loueur d'appareils photo : j'ai trébuché sur mes raquettes et je me suis enfoncé l'objectif dans la neige. Deux fois.
Beaucoup l'ignorent peut-être, mais si vous oubliez votre tire-bouchon, vous pouvez dépanner en ouvrant votre bouteille avec une cuillère-fourchette en titane. Vous aurez peut-être besoin de notre ami Ellis pour cette technique. Il est disponible sur demande. Il y a quelque temps, j'ai découvert que le jambon-gruyère sur baguette est le repas idéal en randonnée, et je ne changerai pas d'avis. Si vous prévoyez une randonnée en raquettes au soleil et un dîner sur place, munissez-vous de guêtres. Nous sommes retournés à la voiture en trottinant et en glissant pour devancer nos pieds trempés et gelés. Le Gore-Tex est excellent pour empêcher l'eau de pénétrer, mais il ne peut pas empêcher la neige de s'infiltrer dans les chaussettes.
« Hors saison », une expression du dialecte d'une ville de montagne, signifie en gros « tous les restaurants sont fermés ». Heureusement, il y a pire que de cuisiner tous ses repas dehors. Si vous trouvez un emploi de photographe, vous aurez l'avantage de laisser la cuisine à vos amis pendant que vous prenez les photos. De toute façon, personne ne veut que je m'occupe des crêpes. Après trois cafés, il était temps de préparer le pique-nique pour la cascade. Liz a pris soin d'apporter le tire-bouchon.
Prendre des photos présente un autre avantage, même si l'on n'aime pas particulièrement les jeux de cartes. Forest a beaucoup joué au Gin Rami ces derniers temps et a dominé la partie pendant environ une heure, le temps que le risotto cuise. Les chutes de Nooksack grondaient dans la forêt, juste après notre lieu de pique-nique, et nous avons passé les douces heures du début de soirée au bord de la cascade (pas sans café et vin).
Alors peut-être que le chien a disparu pendant une heure ou deux, et peut-être qu'on a dû faire un saut de dernière minute à la station-service pour acheter de la soupe au poulet (hors saison), mais tant que quelqu'un est là pour entretenir le feu, les choses ne peuvent pas être si graves.
Le dernier avantage de la photographie, que je mentionnerai ici, c'est qu'après deux jours à trimballer tout votre matériel sur une montagne enneigée et autour d'une cascade, vous n'aurez aucun mal à trouver le sommeil. C'est finalement le lendemain matin, sur le chemin du retour vers la ville, qu'on a trouvé le petit café idéal dans ce charmant village de montagne : ouvert pour le petit-déjeuner même hors saison.
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