À l'approche d'une nouvelle saison de camping, notre équipe a pris le temps de se remémorer ses aventures passées. Pour plusieurs d'entre nous, les premiers souvenirs de campings et d'excursions en plein air continuent d'alimenter notre passion pour la nature. Si nos souvenirs et nos expériences diffèrent, tous convergent vers le pouvoir ressourçant des moments partagés en pleine nature avec nos proches.
« Enfant, ma famille allait souvent camper et pêcher sur la rivière Metolius, réputée pour être l'une des plus difficiles du Nord-Ouest pour la pêche à la truite. Lors d'une de nos premières sorties, mon père a attrapé un poisson et, profitant de mon inattention, l'a attaché au bout de ma ligne que j'avais laissée sur la berge. Quand il a attiré mon attention et m'a annoncé ma prise, je ne me suis pas demandé comment le poisson avait atterri sur ma ligne qui traînait dans l'herbe, ni pourquoi il mordrait à un gros leurre en caoutchouc sur ma canne jouet. J'ai simplement brandi le poisson devant toute ma famille avec une telle fierté que ça m'a donné confiance en moi et m'a convaincu que je pouvais pêcher. C'est probablement ce qui m'a poussé à pêcher encore aujourd'hui sur la Metolius. » - Mickey G.
« J'ai grandi dans le Midwest et on conduisait à travers le Minnesota pour aller pêcher au lac des Bois, au Canada. J'avais 7 ans et je fêterais mes 8 ans la semaine suivante en pêchant le doré jaune au Canada. Quoi demander de plus ! Eh bien, la première nuit de notre voyage vers le nord, on campait près de Big Falls, au Minnesota. Mes parents étaient dans la cellule du pick-up, mes trois frères et sœurs sous une tente, et je dormais sur le siège avant du pick-up. J'ai eu chaud pendant la nuit, alors j'ai ouvert la fenêtre pour aérer un peu et je me suis réveillé le lendemain matin avec 41 piqûres de moustiques sur le visage et le cou ! J'avais tellement dormi que je ne les avais pas senties ni entendues. Forcément, les deux jours suivants ont été un peu désagréables, mais depuis, je campe chaque année. Les bons moments compensent amplement les désagréments causés par les moustiques. » – Chris S.
« Tous mes premiers souvenirs de camping sont liés à la vieille tente familiale. C'était celle de mes grands-parents, celle de l'enfance de mon père, et elle avait déjà bien servi pendant des décennies lorsqu'elle a été léguée à mes parents. C'était une immense tente en toile verte et bleue qui sentait le feu de camp et dont l'imperméabilité laissait à désirer. Malgré ses nombreux défauts, elle était assez spacieuse pour nous cinq et notre chien, et elle reste présente dans mon esprit quand je repense à nos escapades à la plage et au lac Lost, dans la forêt nationale du mont Hood. C'est le symbole de mes premières expériences formatrices en plein air et un rappel que ce sont les moments passés avec ceux qu'on aime qui rendent le camping si spécial (même si une tente imperméable, c'est toujours un plus). » – Savanna F.
« Quand j'étais p'tit, j'allais souvent camper avec ma famille. Une nuit au camp était un peu effrayante pour un enfant, et je me demandais toujours si des ours allaient nous attaquer. Mais une fois dans la tente, quand je fermais la fermeture éclair, je me sentais en sécurité, dans mon propre refuge. Même maintenant, quand j'entends la fermeture éclair de la tente se fermer, je me sens rassuré et en sécurité. » – Takuma G.
« Ma première vraie expérience en plein air remonte à mes années d'université à Jackson Hole. Je faisais du vélo de montagne dans les Tetons, je sautais régulièrement de mon vélo et je descendais la Snake River en kayak en eaux vives. Je suis tellement reconnaissant d'avoir porté un casque, qui a protégé ma tête des roches sous l'eau, où j'ai passé la majeure partie de ma descente. » - Jim M.
« Mes premiers souvenirs de camping remontent à mes séjours dans la forêt nationale d'Ochoco pour l'Oregon Star Party. Je devais avoir cinq ans, peut-être moins, et ces souvenirs me semblent aujourd'hui comme une peinture impressionniste. Je me souviens des lampes de poche à ruban rouge, du chocolat chaud, de l'air froid du haut désert et du ciel le plus sombre (et des étoiles les plus brillantes) que j'aie jamais vus. Je me souviens des télescopes plus grands que moi, installés tout autour des emplacements de camping. C'est là que j'ai vu la Voie lactée à l'œil nu pour la première fois. C'était incroyable, et j'ai attendu longtemps avant de la revoir comme ça – presque vingt ans. Jusqu'à ce que je la revoie vers l'âge de vingt-cinq ans, j'avais l'impression que ce que j'avais vu alors n'était qu'un rêve. » – Ryan B.
« J'étais en 5e ou 6e année lorsque notre voyage de camping familial d'été nous a menés dans l'Ouest américain, au Dakota du Sud. Nous n'avions pas réservé d'emplacement à l'avance et, à notre arrivée, nous avons réalisé que nous avions involontairement fait coïncider nos vacances avec le rassemblement annuel de motards de Sturgis et que tout était complet. Sans endroit où aller et avec trois enfants turbulents, mon père a eu la chance de trouver un propriétaire terrien extrêmement généreux dans la réserve sioux, qui autorisait gentiment les gens à camper sur son terrain. Ce soir-là, nous nous sommes étendus en famille dans la prairie, entourés de motards, et avons assisté à la pluie d'étoiles filantes la plus spectaculaire, tous émerveillés. C'était la première fois que je voyais une étoile filante et j'en ai compté plus de soixante avant de m'endormir. Nous nous sommes réveillés devant un troupeau de bisons sauvages à une centaine de mètres. C'est sans aucun doute l'une des expériences les plus incroyables de ma vie. » - Olivia H.
Je crois que mon premier voyage de camping a eu lieu à la maternelle. J'étais partie faire du camping avec ma famille, mais je me souviens encore que le riz n'était pas assez cuit et a brûlé, et qu'il pleuvait tellement fort qu'on ne pouvait pas jouer. Alors, je suis restée sous la pluie avec mes sœurs et on s'est fait des origamis. Ce sont peut-être des souvenirs de quelques difficultés et de mauvais temps. Mais curieusement, je crois que ce sont ces petits désagréments qui restent gravés dans ma mémoire et dont je peux rire aujourd'hui. Une de mes expériences les plus mémorables ces dernières années a été le Snow Peak Way en octobre 2021. C'était mon premier camp après mon arrivée aux États-Unis en provenance du Japon, et j'étais un peu inquiet de savoir si la communauté allait m'accepter. Mais alors que nous étions assis autour du feu de camp, à griller des guimauves et à contempler les étoiles, une pensée m'est venue.
« Même si on parle des langues maternelles différentes, ou si on est d'âges ou de sexes différents, si on campe ensemble, on peut tous rire ensemble. » Je pensais savoir ce qu'était le camping, mais ce souvenir m'a rappelé à quel point le camping et les feux de camp peuvent être une merveilleuse façon de rassembler des gens du monde entier. Le ciel étoilé ce jour-là était d'une beauté inoubliable, et tandis que j'étais entouré par les magnifiques étoiles dans l'obscurité, j'étais secrètement reconnaissant, peut-être un peu exagéré, d'être né dans ce monde et d'être en vie. – Kei S.
« Ma première nuit de camping, j'étais au Chili, au début de mon périple en sac à dos vers la Patagonie. Arrivé en traversier tard dans la nuit, j'ai planté ma tente n'importe où, sur un terrain plat et à l'écart de la route principale. J'étais complètement perdu et épuisé. Je suis allé au lit épuisé et, en me réveillant, j'ai découvert une magnifique forêt avec une cascade en arrière-plan. Beaucoup d'autres campeurs, qui avaient fait le même voyage, étaient là. C'était agréable de ressentir cette communauté d'aventuriers réunies en ce lieu. Je ne me souviens plus du nom du village, seulement de ce moment d'émerveillement. » Sivhoung P.
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